在日本，狗有犬（Inu）和狆（Chin）两种说法。其中“狆（Chin）”主要专指服务于皇室成员的贵族伴侣犬。
公元732年，朝鲜统治者（新罗王朝377-935年）将日本狆的祖先作为礼物，送到日本宫廷。
不过更多的人们认为，在日本狆真正的来源是中国，它们的历史至少可追溯至四世纪。
寺院、历史文物和寺庙绘画的记录表明，日本狆、北京犬、西施犬，以及西藏猎犬之间存在着关系。
这些小狗在日本非常受欢迎，而且在那里它们并不是普通的狗狗，而是一种贵族的象征。
睡在丝绸的床上，吃着精致的美味佳肴，在炎热的天气里，还有仆人给它们喂冰，让它们保持凉爽。
如果它们睡着了，仆人绝不能打扰，任何不小心踩到它们尾巴或爪子的人，都会受到统治者的严惩。
那时的日本贵族特别强调这些狗的大小——认为它们越小越好。因为这些小型犬可以放在和服的袖子中，或着随身携带的小篮子里，方便贵族们展示，以及随时玩赏。
其中体重不到三磅的成年犬非常珍贵，据说为了保持它们的体型，还会被给予Saki（一种清酒）来阻碍它们的成长。
但这也导致，虽然不断有引入的犬种，但它们依旧繁殖比较困难，且身体不算健康，也容易产生遗传性疾病。
1613年，伊达政宗派遣支仓常长乘坐“圣约翰洗礼者号”，由仙台港出发横渡太平洋和大西洋前往欧洲。
支仓常长成为了有据可查的第一个横渡太平洋的日本人。常长的航行路线先后经过了墨西哥、古巴、西班牙、法国，而后到达罗马，常长在罗马受到了教皇保罗五世的接见，还被授予了“罗马公民”的权利。
但此时日本国内，虽然已经基本走出了战国时代地方大名纷乱割据的阴霾，却依然对天主教采取敌对态度。幕府的第二代将军德川秀忠，更进一步对外国人、传教士和外国商船进行驱逐。
后来德川秀忠去世，次子德川家光继任幕府将军，自此日本的“锁国时代”正式到来。
而日本狆作为深宫之中的贵族伴侣，实际上也处于极为隐秘的状态，甚至很少被西方人看到。
直到1853年，美国海军准将马修·佩里率领舰队驶入江户湾的浦贺港，打算以“炮舰外交”的方式打开日本的国门，史称“黑船事件”。
同年，佩里准将将几只日本狆带到了美国，并将其中两只送给了英国维多利亚女王。
虽然，维多利亚女王是第一位拥有日本狆的女王，不过她更爱博美犬——坊间经常以此为玩笑，说女王凭一己之力，将德国尖嘴犬的大小压缩了50%，亲手创造了博美犬这个品种。
不过令日本狆在整个欧洲流行起来的，则是著名的时尚女王——亚历山德拉王后。
而后她凭借高贵的身份，无以伦比的优雅美丽和不凡品味，征服了整个欧洲，成为了当时的流行风向标。
1863年，亚历山德拉与维多利亚女王的儿子爱德华七世国王结婚后不久，英国王室送给她一只日本狆。
这种娇小可爱的狗狗立刻吸引了她，而后亚历山德拉不断从日本与中国收集这种狗狗，并繁殖改良这个品种。
她经常与她的狗出现在照片与绘画中，为该品种在英国和欧洲越来越受欢迎的过程中，发挥了重要作用。
据有关专家推断，大不列颠的育种者将日本狆与当地的小型犬杂交过，以改良它们的身体情况。
后来，这种狗狗也迅速在美国的上流社会中流行起来，这也激发了美国育种者的热情支持。
AKC于1888年认可了日本狆，当时它们被命名为“日本猎犬（Japanese Spaniel）”。1977年后，才被正式更名为日本狆。它们也是AKC认可的早期品种之一。
虽然个子小，但常常有主人说，当它们看见不喜欢的人，或者要求得不到的满足的时候，往往就会一直发脾气，凶那个惹恼它的人。
和许多被称为“脾气差”的小型犬一样，日本狆是一种十分聪明的小狗，特别会“看人下菜碟”！
小时候总是会靠撒娇，卖萌来试图，令主人忽略它的错误，让主人一直惯着它。而一直被宠爱的结果，就会让它产生“自己很高贵，你们全都得让着我”的熊孩子心理，从而导致它们脾气有点高傲。
所以，如果你想拥有一只可爱迷人，并且听话的日本狆。最好让它们从小接受训练，并且在训练过程中，不要受到它们的“蛊惑”，一定要坚持原则才可以。
事实上日本狆非常聪明，可以接受训练，当它发现自己没有空子可钻的时候，它会学会尊重你，并且学得很快！
经过训练的日本狆往往会表现得温柔而安静，就像是养了一只猫咪一样，它们确实也被形容为“像猫一样的狗狗”。
而且它们对于运动的要求很少，每天散步或玩耍就能很好满足它，经过训练甚至可以在家解决大小便的问题，可算是懒人福音犬。
当然，如果有时间，带着它们出门晒晒太阳，稍微跑一跑，能够让它们更加健康快乐！
购买幼犬时也尽量在口碑好的专业犬舍购买，并带它们定期体检，保持身体健康。
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