还记得《冰河世纪》里那只嗜食而又聒噪，但却极其可爱的树獭希德吗？生长在南美洲的树獭是动作最缓慢的哺乳动物，平均走一步要12秒，比乌龟还慢。而树獭除了爱睡觉之外，也是超级卡哇伊，稚气无邪的模样谁看了也忍不住顿生怜意。下面，我们就来见识一下树獭的隐居生活吧！
树獭生活在中、南美洲的热带雨林中，是地球上行动最缓慢的动物。由于长期不动，它们棕褐色、毛茸茸的背上竟长出了藻类。树獭的头小巧而扁平，一双大眼睛圆圆的，鼻子不长，长腿擅于攀爬，尾巴粗而短小，耳朵也生得小巧玲珑。尽管有人认为它们生得丑陋，但它们的面庞却极其可爱，看上去似乎总是笑呵呵的。
树獭一天大部分时间都在睡觉。睡觉时，它们蜷缩在树坳处或是倒挂在树枝上，四肢蜷在一起，头则缩起来藏于前肢之间。然而，即使它们醒着的时候，人们也几乎看不到它们活动。只有在需要进食的时候，树獭才会慢慢悠悠、小心翼翼、一步一步地爬到树梢，寻些树叶、嫩芽、果实或是细枝来吃。即使交配乃至生产的时候，它们也用那弯曲修长的爪子倒挂在树上。有时，树獭会倒挂在树枝上死去，死后仍挂在树上，直到尸体腐烂或被强行移走。
树獭的生活习性为什会如此与众不同呢？作为一种以树为家的植食动物，树獭每天面临着诸多捕食者，此种习性正是它们历久经年进化而来赖以生存的策略。
大部分家养的食草动物如牛、马、羊，整天都在吃草，这是因为它们所吃的植物营养含量较低，所以必须不停地进食。然而，尽管树獭也是食草动物，食物的营养含量也不高，但它们却不用成天都安静地大嚼，这是因为它们已经进化成了储存能量的高手。
运动员们都知道，维持肌肉需要大量摄食以获取能量——这一目标所需的能量远多于树獭的素食可以提供的能量。而由于树獭相对怠惰，大部分时间都倒挂在树上，它们只需同等大小的哺乳动物一半的肌肉量。所以，它们不需要吃很多食物。
另外，由于肌肉重量较大，树獭比其他同等大小的哺乳动物轻很多。这样，它们便可以轻松地爬上热带雨林上层林冠的细枝，在那里，食物更易获取，体重较大的捕食者也不易企及。
要使身体保持较高的温度同样需要能量。树獭的平均体温比其他哺乳动要低，这样就减少了能量消耗。狗、猫、马、羊、兔、猪和牛的平均体温均在华氏100到103度之间，而树獭的平均体温只有华氏93度。
同样重要的是，树獭的体温会随着环境温度的变化而调整。如同蛇、青蛙或其他“冷血”动物一样，树獭的体温在阳光灿烂的晴天最高，夜晚和阴雨天体温则最低。有时，树獭会在早上来个日光浴以使自己变暖和。而在一天中最热的时候，它会躲在阴凉处以免身体过热。一天24小时中，树獭的体温变化幅度高达10华氏度。而人类、狗或牛的正常体温24小时中仅仅变化5华氏度就可能危及生命。
树獭在陆上行动非常不便，因而，它们大部分时间都待在树上。在那里，它们可以获得一切所需的东西，甚至是水——它们可以通过摄食一些多汁的树叶或舔食树叶上的露珠来汲取水分。短暂的进食后，树獭又开始了长时间的倦怠生活，这种状态使得树獭不易被角鹰这样的大型猛禽和猎豹这样的食肉动物捕食。如果树獭能保持绝对静默不动，它们几乎无法被发现。
进食的时候，树獭会用它灵活的爪子去够头顶的树枝，将其一直往下拽到长舌可以够得着的地方。把食物放进嘴里之后，树獭会用其坚硬的嘴唇将树叶钳住，而后以其大大的像钉子一样的牙齿将食物慢慢嚼碎。
树獭消化食物和它做其他事情没有什么区别——同样极其缓慢。人类通常只需一天就可以将所吃的食物消化，而树獭却可能需要一个月。一旦将嘴里已嚼碎的食物咽下去，树獭胃和肠道中的细菌就开始分解食物。很多个小时之后，这些细菌才能将树獭所吃的顽韧的植物消化掉。之后，树獭才可以吸收维持其生存所需的养分。
连树獭的皮毛也是为适应其生活方式所生。由于树獭总是倒挂在树上，它们坚硬而蓬松的毛发与大部分哺乳动物的生长方式不同。举例来说：马的毛发从身体后面顺着向下生长直至腹部，树獭的皮毛却恰好相反。这样的好处是雨水可以顺着皮毛流走。在这层坚硬的表皮下，还生长着一层细密的绒毛，为防范讨厌的昆虫提供了一层额外保护。
树獭的毛发蓬松而呈绿色，这是因为与其共生的藻类沿着其外层的皮毛的纹路生长。树獭像主人一样招待这些藻类，而藻类则向其提供养分作为回报。树獭通过舔舐皮毛或者皮肤直接吸收的方式摄取这些养分。灰绿色的皮毛也使树獭看上去酷似挂在树枝上的一丛干树叶——完美的丛林伪装。树獭的年岁越长，皮毛便越绿。
行动缓慢并不等同于懒惰。树獭的优雅、镇定和接纳身上赖其为生的其他生物的热情好客——这些品质都是我们应该努力学习的。
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