不知从何时起，宠物成了很多人的“心头肉”。超2亿单身人口的“孤独”问题，似乎需要亿万个“毛孩子”来解决，宠物经济俨然已经成为一股不容忽视的“新势力“。到2023年，我国宠物行业市场规模将达到4456亿元，宠物衍生出了多条细分赛道。《红碗社》正式推出《宠物消费专栏》，和大家一起关注宠物食品、用品、美容、摄影、医疗、托管、社交……共同见证这一茁壮成长的新消费市场。
2019年初立项，时隔一年才推出第一款产品，当年即完成1500万销售额；2021年，生生不息凭借五款冻干主食将销售额干到了5500万，单用户季度复购率达到65-70%，今年第一季度营收较去年同期增长30%。几乎不怎么做推广的品牌，如何能在短短两年做出这般显著的成绩？
生生不息创始人之一朱子湛称，成立生生不息的初衷并非是一个想要去创业，进而选择赛道的过程，几个创始人在原本的行业都有还不错的前景。只不过大家都是养宠家长，想要通过自己的努力，创造一款符合他们心目中最佳口粮标准的产品，才选择了“高风险”的创业之路。朱子湛一直称养宠人为“家长”，可见，养猫狗的确越来越像养“孩子”。
“我们几位创始人都是生骨肉家长，经常研究宠物的饮食，发现了宠物食品和宠物健康有着很强的关联性，但是当时在中国很少有企业践行这样的理念。所以我们希望可以通过自己的努力，做出一款真正符合猫狗健康需求的产品，并且通过产品为载体做更多的知识输出，让更多的中国的家长去关心宠物的健康，去了解宠物食品和宠物健康的关联，这是我们成立生生不息的初衷。”
朱子湛向红碗社透露，生生不息从立项至今，发展侧重点都围绕一个愿景：不计成本地做出最符合猫狗健康需求的口粮。一年时间里，朱子湛一行从配方研发到挑选工厂、打磨每一个配方框架、到产品测试、检验、成分分析，直到可以满足面市的标准。生生不息的每个配方要经历二十到五十次样品测试，朱子湛说，这是一个非常耗费精力和时间的事情。
问及研发过程和工厂合作，朱子湛表示，生生不息的研发团队经过广泛调研，结合最前沿的理论研究与实验结果，确定了五十余项参数的范围。联合国内外专家反复论证，与合作工厂的专业技术人员共同实验验证，进行五十余次的广谱测试后，才形成了最终的配方框架。“生生不息是第一家承诺每批次公开送检报告的品牌，也是第一家接受全方位品控监督，生产前所有原料也送检的品牌。”
“我们当时遴选了大概有二十多家工厂，最终我们选择现在的乖宝集团。这家企业毕竟在业界拥有权威地位，对我们的要求很高，当时对我们进行了各种考核，包括未来发展方向、产品的配方框架是否和他们的理念相符，我们的发展理念、品牌定位、调性，甚至未来产品的价格，都做了详细的考核。事实证明，我们双方的选择都没有错，品牌方和工厂它本就是一个双向选择的关系，如果发展理念一致，能够相辅相成、相互背书的话，就能够相互成就。”
朱子湛介绍道，生生不息采用精选人用级别肉源，包括新西兰牛肉，智利火鸡，新希望鸭肉，凤祥鸡肉等，拒绝添加植物蛋白以及争议添加剂。在形状和配方上，生生不息经过了超100份犬猫家庭的适口性测试，调试出猫犬最爱的配方，将产品制作成适合猫狗进食的颗粒形状。
在工艺方面，生生不息采用了高端冻干工艺，将肉源置于零下40°C的环境下冷冻，避免高温破坏营养成分，再在真空环境下，冰晶直接升华排出脱水干燥，封存食材最佳状态，封装后经过高能粒子辐照灭活，从各个环节杀灭寄生虫和有害细菌。
至于为什么要选择冻干品类，朱子湛也给出了几大理由，并称在养宠界已经有越来越多的“家长”认可从宠物健康需求出发的科学养宠方式。朱子湛介绍说，主食冻干区别于传统的膨化粮，工艺更加可靠，蛋白质更加优质，可以有效降低宠物皮肤炎症、超敏反应，过度肥胖的风险，对宠物的泌尿系统也更加友好，极高的复水率能很大程度降低膀胱炎、胰腺炎、尿路结石的风险；较高的消化率可以减轻消化系统的负担；同时符合猫狗的进食喜好，拥有更好的适口性，有效避免宠物挑食问题。
“单一品类做深，反而是用户比较信赖你的理由”，朱子湛对此深信不疑。从生生不息极简SKU即可看出，2020年的五款主食冻干，到现在依然是五款，加上2款零食，总SKU不超过10个。
朱子湛对此表示欣慰也透露出无奈：“我们还是慢一点比较稳，不是不推新品，我们想把这几款冻干主食先做透做深，争取更多的用户，一方面是进一步验证我们的产品逻辑，另一方面我们的新品否决率极高，打磨不成熟是断然不可推向市场的。”
据朱子湛透露，从年初至今，生生不息已经否决了7款新品，预计到下半年将推出几款新品，他笑称，解决上新的问题，无非就是以后同时期的多筹备一些产品，这样可能会让创新速度更快一些。
作为一个新品牌，产品面市后如何获得第一批粉丝，是尤为重要的事情，特别是在当下并不缺营销工具的时代，选择最高效省钱的方式，是每个创业者所追逐的。朱子湛表示，生生不息从未将费用花在巨额营销上，其所取得的成就并非营销促成，而是在用心研究产品配方、深究每一个成分之后，和风口的一个紧密结合。
“2019-2020年的时候，有很多宠物科普博主出现了，他们会做一些横向测评，比如主食冻干品类，他们把国产和国外的一些拿来做对比。对比的方式就是把产品送到第三方的检测机构做检测，得到一些成分数值，然后他们对这些数值进行评析。正好我们那两年把很大的精力放在研发、打磨产品上，对于博主们要检测的这些参数都有过深入探究，所以获得了比较理想的评价。”
朱子湛进一步介绍，也是因此，在这些博主眼里，传递给消费端的信息就是：生生不息是一个对于配方把控非常严谨的品牌，也非常先进，实测的结果能PK掉绝大部分品牌，这样的一个形象获得了无法剖析海量产品的家长们的信赖。
有了博主们对生生不息的品牌背书，在售前售后服务这块，生生不息也把握得很到位。朱子湛表示，生生不息目前的主要销售渠道是电商平台，客服的角色十分重要，客服是品牌发声的一个直接窗口，他笑言，生生不息的客服可能去当一个产品经理都没问题，因为团队会要求他们对于宠物的营养学、行为学、甚至病理学都有非常深入的了解。生生不息会借助每一个渠道去做知识输出，让家长可以更加科学全面地了解自己的宠物。
谈及线下渠道的布局，朱子湛表示，现在还是以电商渠道为主，即天猫旗舰店、京东旗舰店、自营店，小程序也已经开始运营，用于和部分私域家长进行更有粘性的交流。线下方面，生生不息没有选择依赖经销商模式，而是通过品牌方直接铺设的方式，去筛选每一个区域最符合品牌理念的门店。
“我们产品的利润率不是很高，所以给到门店的利润率相对较低。线下门店的选品主要有两个标准：一个是某款产品是否有品牌价值，这是品牌赋予的自然流量，能让消费者产生复购；另一个方面就是考虑产品的利润率，是否能够赚到钱。生生不息在利润率这方面无法像其它品牌那样放得很高，所以我们非常注重品牌的建设，希望可以依靠品牌价值打动门店。“
朱子湛告诉红碗社，先对宠物门店进行筛选，再去洽谈深度合作，需要花更多的精力和时间，所以在线下门店的铺设比较慢，目前只在9个城市的部分门店有铺设，预计下半年会逐步增加更多的城市。
出海寻求第二增长曲线%以上的增长，朱子湛向红碗社分析了两个原因，第一是承接去年底的自然增长，第二是拓展了海外渠道。
营销方面，因为生生不息最初面市受到宠物博主关注，朱子湛一行也十分看重与他们的合作。朱子湛称，生生不息合作的每一个博主，合作之前都要进行反复考量，要确保他的养宠理念和生生不息是一致的。“具体而言，如果这个博主做过和我们养宠理念不符的事情，我们肯定不会选择跟他合作。所以我们的推广其实也很保守，潜移默化之中，通过和跟我们养宠理念一致的博主合作，也向外界传递了不少科学养宠观念。”
但长期来看，不管是否融资，本质都一样，依靠产品力和品牌力的塑造才能让这个品牌走得更远。
“资本方也有不同的分类，有的资本方希望品牌高速滚动、什么品类都做，尽可能快的高举高打，然后去变现；有的资本方愿意长期陪跑，和品牌一起改变行业。我觉得只要是发展理念相符的品牌和资本方，相对来说就可以更好地共生、更好的相处。”
当被问到如何看待千亿级的宠物食品赛道的增长时，朱子湛这样回答：从每一年的白皮书就能看出消费总量在增长，另外从消费升级角度来看，90后成为主要消费群体之后，选择产品的理念也发生了变化，他们愿意对宠物花费的金额在显著增长，增长过程必然伴随着对产品品质的严格要求，所以企业必然要把握好这个机遇，真正做出符合消费升级趋势的产品。
对于外界质疑宠物食品行业的惯用OEM代工模式，朱子湛也给出了自己的观点：初创企业在供应链的选择上也是分阶段的，例如我们和乖宝集团是一个双向选择的关系，所谓供应链护城河，取决于品牌方在工厂端是否能拥有足够的的话语权，需要让品牌本身能够被工厂信任。品牌发展、研发理念，研究成果，如果能够给工厂一些帮助，对于工厂来说也是不可多得的优质合作方，双方互利的合作，能把工艺、产线、流程做得更好，也不会让产品出现很大的同质化竞争。
在与国际品牌的竞争上，朱子湛认为，国产品牌的销量增长并不能直接和品质好画上等号，国际品牌也未必就不存在安全隐患，一款产品的好坏已经不再以国籍划分了。“至于国产品牌如何迅速在产品品质上赢得消费者信任，我认为可以做的一个事情——试试看出口，如果能在产品上和国际品牌做竞争，获得国外的消费者也认可，那品牌的公信力就不言而喻了。”
艾瑞咨询发布的《2021年中国宠物消费趋势白皮书》则显示，2020年我国城镇宠物市场规模接近三千亿元，根据《白皮书》预测，未来三年我国宠物行业复合增速在14.2%，到2023年规模将达到4456亿元。
数千亿的宠物市场，宠物食品产业牢牢占据了宠物市场的51.5%，可谓是半壁江山。但是由于入局者层出不穷，被称之为蓝海的宠粮赛道也十分内卷，想要脱颖而出，无论是供应链端还是渠道和营销，都得力争做到最好。正如朱子湛在采访最后所说，国内也有很多真正“利宠主义”的好品牌，非常值得尊重，生生不息和这些品牌一样，会真正去考虑宠物的健康需求、生活需求，让毛孩子更快乐成长，让陪伴也更长久。