他们制作一个带滑动门的箱子，上面安有把手，可以推拉控制门开合。接着，他们找来边境牧羊犬、澳洲牧羊犬以及普通柴犬等10只宠物犬，把它们分成两组，跟主人学习开门。

　　在第一组中，“如果主人使用手开门，那么狗只要学会用爪子开门就能得到奖励，”英国广播公司（BBC）28日引述朗格的话报道，如果主人用嘴开，那狗也得用同样方法。

　　“第二组宠物狗得学会用相反的方法，”她说，“如果主人用手开门，它们就得用嘴，如果主人用嘴，它们就得用爪子。”

　　实验结果显示，跟主人使用相同方法的狗学会开门的速度更快。这表明狗倾向于模仿主人。

　　研究人员说，人类会不由自主模仿他人，比如看到别人跳舞，自己会禁不住手舞足蹈，看到别人打球，自己也跃跃欲试。这是一种被称为“镜像神经元”的神经细胞在起作用。

　　“犬是一种特殊的动物，”研究人员说，它们在进化过程中受到人类驯化，从野生状态变成家养，活动范围也与先前不同，“这些都可能帮助解释为何犬类会模仿人类行为”。

　　朗格说，实验证明，后天训练对规范犬的行为有重要作用。主人在犬成长期间与它互动时的表现会影响它模仿的能力。“这（模仿）不是一种自发的行为，”她说，“犬类需要大量训练才能掌握……这种学习对动物来说具有明显的进化优势，它们不用亲自实验或犯错就能学习到经验。毕竟，实验和错误具有相当风险。”

　　朗格还说，因为犬与人的身体构造不同，因此有时它们需要“翻译”看到的东西才能纳为己用。