傍晚的公园中，总是会有很多可爱的小动物的身影。现在的很多老年人都喜欢养宠物，并且宠物类型五花八门，例如：狗、猫、乌龟、金鱼、鹦鹉等等。老年人一般出于解闷的目的养这些可爱的动物，而养宠物确实对老年人有着积极的影响，为此，记者采访到广州心海榕社工中心心理咨询师梁健恒。
现代社会，快速的生活节奏让我们忙于工作与学习，而往往也让我们忽略了家中父母。根据统计，中国由于老龄化的加剧，空巢老人也越来越多。由于子女的忙碌而无法陪伴父母，老人无可避免的会产生孤独感，而孤独感是很多心理疾病的导火线。
梁健恒表示，养宠物可以有效地缓解老年人的孤独感，由于可爱的宠物会无条件的陪伴他们，无条件的倾听他们的诉说，有的宠物甚至可以做出“回应”，这很大程度上给老年人以心灵上的满足。另外，养宠物也让退休在家的老人找到事情可以做。养宠物之后，主人要照顾它们吃饭、洗澡，有些宠物还要定时带出去散步，这无形的增加了老人走出去活动的时间与交际的可能。根据苏格兰安德鲁大学的研究者冯志强的研究报道，如果在家中养一条狗，你的体力活动水平大概跟比你年轻十岁的人一样。这可能并不能让你的寿命延长十年，但是却提高了你的生活质量。
养宠物并不是只有好处，如果投入的感情太多，或多或少也会有一些负面影响。现在有一些人对宠物过分宠爱，把宠物当人来养的也是屡见不鲜，有的甚至是当成儿子在养，连称呼都是“弟弟”“宝宝”等，这样主人会与宠物之间建立很深的感情联系，一旦宠物生病或是发生意外时，主人会很难接受，这样的打击对年轻人来说可能会很快走出来，但是老年人就不一定。
很多老年人养宠物一般是为了排解寂寞与空虚感，现实中子女无法陪伴他们，老人可以从宠物身上找到慰藉。但是如果宠物生病，老人与宠物之间的感情很深的话，有可能会导致焦虑、紧张等情绪，严重的难以入睡，抱着宠物到处求医，这样反而容易伤害到自己的身体健康。梁健恒建议，在养宠物之前，主人就应该清楚的意识到，宠物毕竟不是人，也不是我们生命的全部，即使是失去它，我们也还有自己的生活。即使是已经在养宠物，也要注意不要溺爱宠物，要保持一种理性的态度来对待宠物。
如果灾难已经来临，如何去解决这样的状况，帮助老人走出阴影？梁健恒表示，如果是由于宠物的走失或是去世使得老人情绪低落，子女除了帮助寻找外，如实在找不到，可以帮助老人举办一个告别仪式，让老人可以与其完全告别，放下心中的念想。如果仍然没有效果，专家建议要去专业性的机构寻求帮助。
梁健恒表示，解决这类问题最根本的方法是要子女多多陪伴。追根究底，老人养宠物是由于现实中无法满足他的要求，而宠物外表可爱，性格听话，当然比较易得老人欢心。在宠物离开老人后，子女应该多陪伴、多打电话、多陪老人吃饭、多与其聊天。专家提醒，在与老人聊天时，要避免说教式聊天，子女应该多倾听，听听老人内心深处真正的诉求，让其在现实中重新得到满足，从而就很容易让其放下对宠物的眷恋。