近期，多起关于宠物“免费领养”的消费投诉引起社会广泛关注。成都网友@送你一颗星星向四川发布爆料，此前在成都某商场宠物领养店领养宠物猫时，被诱导签署了“宠物认养合同”，截至目前每个月会被扣款300元，而解除合约则被要求支付“违约金6000元”。到底是“免费领养”还是“付费认养”？此类经济合同是否合法？对此记者进行了走访调查。
目前社交平台上宠物“免费领养”引发“众怒”。记者在网络社交平台搜索“宠物免费领养”等关键词，出现高达上万条相关信息，不少帖子和评论都纷纷表示“上当受骗”。
通过此类帖子记者发现，所谓“免费领养”多是一些商家通过在公共场所或社交媒体平台发布免费领养宠物的信息诱导消费者，在消费者领养宠物后，会被商家引导签订宠物用品购买协议，约定每月在该店固定消费购买宠物用品，为期18-24个月不等；如果领养人想解除协议，则还需支付远超宠物市场价的违约金。
记者在评论区发现大量网友爆料遇见此类情况不知如何处理，其中有网友自发组织了维权微信群，但其维权过程面临证据收集较难、商家拒配合等困境。
此种情况是否属实？记者走访了成都五城区多家“宠物领养”店。据走访观察，网友爆料的这类“宠物领养”店多选择在商场的负一楼、电影院等人流量密集的地方开设。其店内通常对外展示有多只年龄不同、品种不同的猫咪，其中不乏缅因猫、布偶猫、英国短毛猫等热门品种猫。
店内的宠物可以选择直接购买，也可以用“免费领养”的方式。但所谓的“免费领养”则需要通过商家的小程序绑定支付宝，然后每个月去其线上商城消费合同对应金额的宠物生活用品，持续时间一般是18-24个月。以一只布偶猫为例，直售价格为2800元，但通过“领养”的方式，以每个月299元支付24月，总金额则变成了7176元。
店家告诉记者：“我们的商城提供多种品牌猫粮，每个月的充值金额可用作其商城消费，整体没有用完的余额可以保留三年。领养宠物之前我们都会告知消费者并签订相应的合同。”在店家提供的合同中，也明确有千元不等的违约金。
记者在多家宠物店发现，其宣传物料上多为“认养”，而在与店家的沟通中，店家都表示系“免费领养”，店家同时会强调“猫咪0元领回家”“猫粮猫砂本来就需要买”。
在多家商家提供的小程序商城中，记者发现，有部分商家有售市面上的品牌猫粮，也有部分仅售“自有品牌”。
此种行为是否合法？签署的合同是否合理呢？记者采访了四川英特信律师事务所律师张鹏，他表示：“宠物领养通常指的是将宠物从一个收容所或救助组织转移到一个新的家庭，而宠物认养可以是短期的，也可以是长期的，认养者通常不需要支付领养费用，而是根据认养的条款支付一定的赞助费用。这种‘领养’的方式其实是一种经济行为，可称之为付费认养。”
张鹏介绍，既然是经济行为，该认养协议就受到法律保护，协议中对于认养人的“权利”──“免费认养猫咪”，以及“义务”──“将来在一定期限内按月支付固定金额在指定商城购买宠物产品”，都进行了明确约定。认养人在签订此类协议时，应当将协议内容全部看完并理解透彻，理性思考再作出最终决定。不要仅听到口头宣传，或者协议的前半部分就贸然作出决定。
李星（化名）从事动物保护与宠物领养多年，他告诉记者，此类“宠物领养”系商业行为，业内一般称之为认养，并非传统意义上的宠物领养。他表示，大众理解中的宠物领养多是免费的，是建立在爱心救助的基础上的。为了避免虐待，遗弃等现象的发生，部分动物救助者或机构，也会采用经济手段来保证动物到新家后的安全，“但一般不会超过300元”。
如何防范这类消费陷阱，记者采访了消费者四川省保护消费者权益委员会投诉部主任彭欧，她表示，在领养或认养宠物时应选择正规渠道，理性消费，并查看宠物的检疫证明和疫苗接种记录。
为避免出现类似情况，彭欧建议消费者在购买或接受此类服务时，应与商家签订合同，明确双方的责任义务，如遇表面上是“免费领养”，实则是变味的强制消费，并且明显超出了合理的公平公正，要对合同条款有觉察力。