十几年前，有一部港剧开启了宫斗剧时代，这部剧就是《金枝欲孽》，主角如玥在后宫纵横捭阖，开辟了属于自己的天地，这个如玥的原型就是嘉庆帝中后期的宠妃如妃钮祜禄氏，虽然真实的历史没有那么多的反转和惊险，但如妃的经历在清朝后妃中也算是现象级的。
如妃出身好，宫里又有人，身体健康，入宫十年接连生育三个儿女，这在嘉庆帝的后宫里是相当厉害的，在丈夫死后，她的还在继续，她是清朝唯一一位在冲喜加封为皇贵妃后竟然真的抢救过来的妃嫔，道光帝要知道这位庶母能抢救过来，肯定不愿意花这个冤枉钱。在晚年，咸丰帝尊她为皇贵太妃，每年多次前往探望，儿子绵愉也是个孝子，让她安享天伦，最后以74岁高寿而终，她的人生不是一个幸运可以解释的。
钮祜禄家族出了很多的后妃，著名如孝昭仁皇后、温僖贵妃、慈安太后等，但虽然是同族也有亲疏嫡庶之别，以上提及的三位后妃，包括本文的主角如妃和将要提到的嘉庆帝继后都出自清朝开国功臣额亦都一系。
嘉庆帝继后钮祜禄氏的先祖是额亦都的六子达隆蔼，而如妃的先祖是额亦都的八子图尔格。从嫡庶传承来看，嘉庆帝继后（孝和皇后）和如妃都属于额亦都庶支，而且关系已经很远了，但恭阿拉（孝和皇后之父）家与善庆（如妃之父）家通过与肃亲王府的联姻建构在了一起。
命礼部尚书恭阿拉为正使，内阁学士瑚素通阿为副使。持节赍册，晋封贵人钮祜禄氏为如嫔。册文曰：朕惟椒庭翊化.......咨尔贵人钮祜禄氏，德著柔嘉、心存敬慎，协彤闱之礼秩，绳矩明衷。茂紫掖之声华，珩琚合度。是用晋封尔为如嫔。—《清仁宗实录》
如妃出生于乾隆五十二年，比嘉庆帝小27岁，比远房堂姐小11岁，她第一次出现在史书中就是在嘉庆九年十二月，嘉庆帝封怀孕的如贵人为如嫔，这一年她18岁。如嫔入宫的具体时间未知，但在嘉庆五年和嘉庆九年初都举行过八旗选秀，大概猜测如嫔是在这个时间段入宫的。
如嫔的封号是史上独一份，其满文意为“顺从的”“遵从的”，其册文中也有“德著柔嘉、心存敬慎”之词，看来在嘉庆帝的眼中，如嫔是一位谦恭婉顺的女子。正巧，如嫔的册封正使就是皇后的父亲恭阿拉，其实这与之前嘉庆帝晋封妃嫔的待遇并不相同。
在之前，嘉庆帝先后册封或晋封过諴妃、华妃（莹嫔）、淳嫔、吉嫔，礼部尚书为正使乃是册封妃位才有的待遇，而几个嫔位都是左右侍郎为正使册封的，足见嘉庆帝对如嫔的另眼相看。
转过年来的二月初八日，如嫔诞育了八公主，此时的嘉庆帝儿女不多，即使只是个女儿，但嘉庆帝也是很高兴的，更让嘉庆帝高兴的是，就在八公主出生的第二天，皇后钮祜禄氏诞育了皇四子绵忻，真可谓龙凤呈祥、好事成双，皇后和如嫔这对远房堂姐妹倒真是挺有缘的。
如嫔的正式册封礼是在六月举行，一般来说，妃嫔是在居处恭受册印，但如嫔领受册印的地方竟然是储秀宫，这有什么奇怪吗？当然。清朝规定，嫔位及以上为一宫主位，可以居正殿，可根据清宫档案，嘉庆十年的储秀宫主位乃是当朝皇后，也就是说，如嫔在这段时间竟然与皇后同居一宫，当然了，皇后肯定是住主殿，她虽为嫔位也只能住偏殿，只能猜测二人关系不错，又几乎同时诞育子女，为了便于照看与皇帝探望，特意安排二人同宫居住。
诞育公主、晋封嫔位，如嫔是喜事连连，可惜欢喜没有持续多久，就在当年的十一月，尚在襁褓的八公主就夭折了，这对年轻的如嫔是一个不小的打击，此后数年如嫔在后宫都没有什么记载，在嘉庆十三年，嘉庆帝以皇长孙出生和五十大寿为名大封后宫，却没有晋封如嫔。但所谓不鸣则已一鸣惊人，如嫔再度出现时，就是她晋封如妃之日。
嘉庆十五年九月二十日，嘉庆帝传谕晋封如嫔为如妃，因为此时她又是有孕之身，四个月后，如妃诞育了嘉庆帝的最后一个女儿九公主，而两个多月后，如妃在钟粹宫接册印，正式被册封为如妃，看来此时她已经迁居钟粹宫。次年，出身潜邸的庄妃王佳氏病逝，如妃顺位上移，成为了仅次于皇后与諴贵妃的后宫三号人物。
嘉庆十九年，28岁的如妃为嘉庆帝诞育了皇五子绵愉，这让已经55岁的嘉庆帝十分开心，别的不说，就看他给绵愉起的这个名字就足见他有多高兴了。至此，如妃可谓是儿女双全，在嘉庆帝的五子九女中，如妃一人生育了一子二女，与孝淑皇后和远房堂姐一样都生育了三个子女。
可是如妃似乎是与女儿缘薄，就在绵愉出生的次年，九公主病逝，年仅5岁，嘉庆帝和如妃对于爱女的离世非常心痛，按说公主如果年幼早逝是可以不加追封的，嘉庆帝就有好几个早逝的女儿都没有追封，这里面还包括了孝淑皇后所生的皇次女和继任皇后所生的皇七女，可是，嘉庆帝不仅要追封九公主，而且要追封为固伦公主。
众所周知，在清朝，皇后之女为固伦公主，妃妾之女为和硕公主，虽然也有加封妃妾之女为固伦公主的例子，但追封早夭的庶女为固伦公主，这在清朝可是极为罕见的。足见嘉庆帝对如妃的宠爱和对九公主的垂青，九公主封号为慧愍，即慧愍固伦公主。
根据史料来看，嘉庆帝的后宫在清朝历代皇帝的后宫中算是最平静的一个，这或许与嘉庆帝的性格有关，而且嘉庆帝的后宫人数不多，嫔位以上的妃嫔更是少之又少，在庄妃去世后，嘉庆帝的后宫唯有皇后钮祜禄氏、諴贵妃刘佳氏、如妃钮祜禄氏、淳嫔董佳氏、信嫔刘佳氏五位主位，直至嘉庆二十四年淳嫔逝世和二十五年嘉庆帝驾崩，都没有册立新的主位。没有竞争也就没有压力，活到最后的这几位后妃那是一个比一个长寿。
不过，这也就牵出了一个疑问，既然如妃地位尊崇又如此受宠，为何嘉庆帝不晋封她为贵妃呢？根据笔者的猜测，这个问题还是与嘉庆帝的性格有关，嘉庆帝的一生都在追求克己复礼，他是否真的做到了姑且不论，但这至少是他的一个行事标准。
当时身处贵妃位的刘佳氏乃是嘉庆帝的潜邸旧人，又是早夭的皇长子生母，还诞育了皇三女庄敬和硕公主，其资历比后来才入府为侧福晋的皇后还要深，这就让嘉庆帝不得不对她多加礼遇，如果将一个资历远不如刘佳氏的如妃晋封为贵妃，与嘉庆帝心中的标准不符，而且，终清朝一代，唯有乾隆朝出现过两贵妃并立的情况，此后再未出现过，贵妃承担着辅佐皇后协治后宫的任务，嘉庆帝的后宫本就人少，没有册立双贵妃的必要。
道光帝即位后，尊庶母如妃为皇考如贵妃，迁居寿中宫，其子绵愉被册封为惠郡王，后晋封亲王。此后，如妃就开始了自己几十年的养老生活，生活一直很平静，直到一件事情的发生。
命大学士卓秉恬、礼部右侍郎倭什讷恭赍册宝，尊封仁宗睿皇帝如贵妃钮祜禄氏为如皇贵妃。—《清宣宗实录》
道光二十六年上巳节那日，道光帝突然下令尊封庶母为皇考如皇贵妃，注意，这里不是皇贵太妃，而是皇考皇贵妃，这二者是有一定的区别。（个中区别笔者在諴贵妃那篇文章中介绍过，在此不再赘述，有兴趣的文友可以瞅瞅，链接在底部。）其实这很奇怪，一般尊封先帝妃嫔要么是国有大庆，比如嘉庆六年，嘉庆帝册立钮祜禄氏为皇后，就尊封庶母陈氏为婉贵太妃等。要么是新帝即位，就像当年尊封如妃为皇考如贵妃一样。