这家店位于济南中心城区处，但具体位置却略显偏僻。在我们到店之前，刚好来了顾客，是一对夫妻。老板于晓红无暇招呼我们，我们只好静坐等待。店里的温暖明亮与屋外冬季里的寒风凌冽如两个世界。
等待的同时，顾客难掩的啜泣、倾诉的声音，充斥在静谧的店里，周遭被压抑而伤情的氛围笼罩了，这是我们第一次近距离接触到宠物殡葬这类工作，并被这种情绪所感染。
老板于晓红是一个95后，之前是在北京的互联网大厂美团做UI设计师，工作了七年。
谈到为什么辞职，她讲道，在北京工作那段时间里，曾经的梦想、冲劲已经被现实消磨殆尽，但最大的缘由是她的小猫去世。当时回老家济南找机构处理小猫后事的过程中，她是不满意的，“在这个过程中我没有感受到那些人对生命的尊重，所以我想自己来做这个工作，我也一定会做的比他们好。”说这话的时候于晓红的眼神是坚定而自信的。
对于宠物殡葬行业，于晓红很坦然地说这确实是一个很小众的行业，目前大家的认知也比较浅。在她最初想要干的时候，身边有太多反对的声音围绕着她。
家人完全不理解于晓红从北京辞职干宠物殡葬，认为谁会专门花钱在这上面，一般人直接刨个坑就埋了，但是她毅然决然地要做这件事。对于这一行业她也并不是盲目的一腔热血，她不断地学习专业技能，到“北上广深”多地考察学习。
在调研后，于晓红了解到济南现在大概有六七家相关机构做宠物殡葬，但是很多是没有一个正规的门头房，他们火化的地方可能在偏远的山区或村里一个简易的火化炉子，“我认为这是不对的，这并不是对宠物善终最好的一个方式。”于晓红说，“我想要做的是一个有温度、温馨而静谧的宠物殡葬店。”
在历经一年多的技能学习与市场调研，于晓红正式注册了这家名为“极光森林济南宠物火化善终”的宠物殡葬店。说到这个店名——极光森林，于晓红说，这表达了对生命和离别的看法。“极光”意味着每个宠物对于它的主人来说短暂而璀璨，而“森林”源于村上春树写的《挪威的森林》里的“每个人都有一片自己的森林，迷失的人迷失了，相逢的人还会再相逢。”于晓红希望每一个宠物在以后都会和它的主人在某一个时间，或是以某一形式再重逢。
开店之后仍不乏反对的声音，于晓红经常会后收到周围社区的居民们的投诉，很多人对这种店比较忌讳，也有人说不希望我的小孩从这里经过的时候，知道这是做殡葬的，心里会不舒服……于晓红认为这说到底，还是一个社会认知的问题。
在开始做宠物殡葬这个工作后，于晓红的时间几乎处在一个随时待命的状态，可能随时都会有顾客上门。于晓红淡然地说着：“我们半夜上门接的情况也是有的，但每次都是抱着使命必达的心态来对待。”
谈到具体的收费标准，于晓红很直接地表示是按照市场标准，顾客一般都能接受。其中具体的工作流程包括接到宠物，再根据宠物的情况做遗体清洁，到专门的场地做告别仪式，最后送到她们自己的火化点。宠物主人可以全程参与这个流程，以及根据宠物主人需求留存宠物痕迹等。于晓红说：“在每次处理的过程都是加倍认真的，希望能做得好一点，给他们一个圆满的告别。”
去年七月份的时候，李文文的宠物小狗豆豆因为心脏病去世，她在网上搜到了于晓红的宠物殡葬店，“当时觉得这家店的环境静谧温馨，服务比较全，想让豆豆得到最后的关怀与体面。”谈及豆豆，李文文的情绪依旧难掩伤怀：“我能够感受到她们给予豆豆的人文关怀和极致哀荣。在这个过程中，静静地倾听、轻柔地安慰，真的很感谢她们。”
对于每一个来她这里结束人间最后一程的宠物，于晓红都能清楚地记得它们的故事，同时她望向旁边的一面照片墙，给我们指了指。
张静是一个90后，几个月前她养的猫临近待产，但由于猫妈妈得了猫瘟，生下的七只小猫有六只也得了猫瘟，没能活下去，张静后来带着六只小猫过来做善终服务。于晓红说：“我能感觉到宠物主人的难受，即便是刚出生二十多天的小猫，宠物和主人之间的感情也并不是单单能用时间衡量的。”
于晓红在做这份工作的时候不断地感知到宠物带给主人陪伴的意义。她曾受一位八十多岁的王奶奶所托，上门接一只去世的小狗。一打开门，王奶奶扑通一声，就给她跪下了。对于王奶奶而言，因为儿女常年不在身边，已经把宠物当孩子养了。
于晓红也见过不少养小仓鼠、小鸟等宠物的人，她说很多人会觉得这类宠物不像猫猫狗狗和人的互动程度高，实则不然，面对宠物的离去，每一位养宠人都是难以接受的。
“死亡并不是生命的终点，遗忘才是。”对于于晓红来说，她能做的就是让每一只宠物体面地离开，为它们和主人之间留下最后的记忆。
据相关数据统计，中国每年有近300万只宠物去世，这一数字催生出大量的宠物殡葬服务需求。2023年，中国宠物市场规模约为3266亿元，而在中国宠物消费市场中，宠物殡葬服务消费渗透率仅为0.56%左右。
尽管中国宠物殡葬市场规模在不断扩大，但由于许多宠物主人对宠物殡葬服务的认知度仍然较低，社会层面对宠物殡葬的了解与认知浅显。目前我国宠物殡葬行业尚处于初级发展阶段，而服务质量的参差不齐、行业标准不够完善等也成为制约行业发展的重要因素。
宠物去世后，出于各种原因大多数人只能自己掩埋处理，但是也都尽力地想让自己的宠物离开得体面一点。
家住淄博的马欣欣近两年刚开始养鹦鹉，几个月前她的一只虎皮鹦鹉由于肺部感染等问题去世，她讲道：“我当时想过找宠物殡葬，但是周围没有正规的机构，远的地方不是很方便过去，最后只能埋在了小区楼下。”于晓红说她当初进入这个行业，也是考虑到现在很多人有宠物殡葬的需求，比如在周边挖坑有难度、不想宠物被啃食等。
目前于晓红的宠物殡葬店只有她和另一位员工，是一个03年的小伙子。“就我们两个人目前也能够应付日常的工作，但是我现在也打算招聘新人，希望往店长或合伙人的方向培养。”于晓红说，“能够感觉到挺多年轻人开始注意到这个行业，但对宠物的尊重和对生命的敬畏之心是最重要的。”
面对未来宠物殡葬行业的发展，于晓红认为现在的养宠基数越来越大，以后的发展肯定是越来越好的。但就目前来看，这是一个比较新的行业，问题也很多，于晓红略带无奈地说：“一方面是社会上缺少知识普及，很多人都不知道宠物去世后有火化服务，另一方面就是行业上不够统一化和标准化。”于晓红现在也在考虑和当地的一些医疗机构合作，“希望能够拓展更多的服务，做的更专业化。”
即便前路充满未知与挑战，于晓红是充满着希望的，能够在无数次对生命的告别中，见证生命的意义。正如她所说的，“我的工作是一名‘生命旅行家’，见证每个生命的离去，也见证每次爱的奔赴，在这个过程中彼此疗愈”。
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