美国史密森尼国家自然历史博物馆8月15日宣布，动物学家在南美洲哥伦比亚和厄瓜多尔的山林树顶发现一种新的貍类动物，这是西半球过去35年首次发现的食肉动物新物种。堪称21世纪最罕见的发现之一。这种动物属浣熊家族的一员，长得十分可爱，外表既像家猫又像泰迪熊，所以将其命名为“小型犬浣熊”。

　　小型犬浣熊长着大大的眼睛，浑身毛茸茸的，毛色为铁锈色，体重大约2千克，是浣熊的近亲。它栖息在云雾缭绕的森林，以安第斯山脉地区山林的树顶为家，通常待在树上，在夜间最活跃。这种食肉动物新物种也吃无花果、昆虫和植物花粉等，每胎只会产下一个幼崽。

　　小型犬浣熊不是濒危动物，科学家几十年前就曾经在野外数次遇见过。在过去的一个世纪里，该物种有好几次差点被人识破“庐山线年代，至少有一个来自哥伦比亚的小型犬浣熊在美国的几个动物园展出过。不过它一直被误认为是尖吻浣熊，没人意识到这是新的动物物种。1920年，纽约一位动物学家认为一件博物馆的标本异乎寻常，足以成为一个新的物种，但遗憾的是没有继续寻根究底。

　　动物学家从2006年开始对这种新动物的家族史进行研究和追溯，给它测DNA，进行彻底调查。他们最近得出结论说，这种骨骼相对较小、皮毛略长的动物其实是一个全新的物种——小型犬浣熊。

　　“新的发现表明，世界的基本奥秘仍未完全揭示出来，大自然中还有很多人类未曾了解的秘密。人类的发展给动物的栖息地增加了沉重压力，安第斯山脉的云雾森林是一个深不可测的生物世界，充满许多别处无法发现的物种，其中不少受到威胁面临濒危。”史密森尼国家自然历史博物馆动物学家克里斯托夫·赫尔根博士指出，“小型犬浣熊是一种美丽的动物，但我们对它的习性知之甚少，它生活在多少个国家？需要做些什么来确保它的生存？据估计，小型犬浣熊赖以生存的栖息地有42%已经城市化或转化为农业用地。我们希望把它作为驻厄瓜多尔和哥伦比亚云雾森林的物种‘大使’，将世界关注的目光引导到这些至关重要的野生动物栖息地上来。”

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