据央视新闻报道，有商家在人流量较大的商场开设宠物领养馆，利用人们的爱心和对宠物的喜爱推出所谓的“免费领养”模式。商家要求消费者以分期购买宠物用品等方式领养猫等宠物，消费者签订协议后，每月在商家储值定量金额，由支付宝自动扣款。此外，顾客还可能会面对标价虚高、“星期猫”、解约难等消费陷阱。
在社交媒体平台上，不少经营“免费领养”买卖的商家还办起了加盟业务，宣称他们“以免费领养的方式解决了活体宠物交易门槛高的痛点”，利润率高达60%至70%。
看似“0元购”，实则是传统宠物店“改头换面”后的变相买卖，将活体成本和宠物用品成本都算在了“猫贷”里面。专家表示，“所谓“免费领养”只是偷换概念，本质依然是贩卖活体。宠物商家之所以采用此种模式，是因为无偿领养的噱头对顾客更具吸引力，且能将更多风险转嫁到顾客身上。”