上个月，2024 欧洲杯犬展 EDS2024 在斯洛文尼亚东部城市采列圆满落幕。这座人口不足4万的小城，一时间汇聚了超万只顶级冠军犬，现场热闹非凡！
它们身姿矫健，毛发浓密，眼神中透露出忠诚与勇敢。在犬展的喧嚣中，卡斯特牧羊犬以其沉稳的气质独树一帜。
虽然和其他犬种相比它们略显低调，但它们是斯洛文尼亚最古老的本土犬种，是名副其实的“国宝”。
卡斯特牧羊犬是目前斯洛文尼亚唯一获得认可的本土犬种，是巴尔干地区最古老的牧羊犬品种，同时也是最早获得国际认可的犬种之一。
大多数观点倾向于它们和多数獒犬一样发源于中亚，可以追溯到西藏犬。后来经希腊人、罗马人、波斯人等引入欧洲，在斯拉夫人对其精心繁育下，历经漫长岁月逐渐发展成为现代犬种。这种犬承载着历史的厚重，见证了不同民族的迁徙与融合，在时光的长河中留下了独特的印记。
1689 年，历史学家约翰·魏克哈德·冯·瓦尔瓦索尔 (Johann Weikhard von Valvasor)在其著作《卡尼奥拉公国的荣耀》中提到了该地区的牧羊犬，并将它们描述为来自皮夫卡地区的强壮而无畏的狗。
最初，它们被称为伊斯特拉牧羊犬（Istrian shepherd），但第一次世界大战后，伊斯特拉被意大利占领，因此斯洛文尼亚的犬种专家将其重新命名为伊利里亚牧羊犬（Illyrian shepherd）。
二战后，随着复杂的国际局势变化以及对于犬种的深入研究，专家们认为伊利里亚牧羊犬实际上包含两个品种。
如今，卡斯特牧羊犬仍然属于相当稀有的一个犬种，它们是斯洛文尼亚的国犬，被认为是斯罗维尼亚历史中重要的组成部分，也被列为“自然宝藏”之一。
在几个世纪的漫长时光里，它与这里的牧民相依为命。崎岖的地形，炎热的夏日，以及漫长冬季里寒冷暴风的咆哮，都未能使这种犬种变得虚弱怯懦，反而让它愈发坚强。
它们体型高大、毛发丰满，嗅觉和听觉非常发达，面对敌人无所畏惧，并且能够适应炎热、寒冷、风暴等等极端环境，对于自己的主人十分忠诚。
虽然被叫做“牧羊犬”，但卡斯特牧羊犬的“主业”不是驱赶牛羊的「放牧」，而是看管羊群不被侵害的「守卫」。
作为欧洲最可怕的“捕食者”之一，棕熊非常喜欢游荡到人类的牧场，在那里它可以快速地吃到肥美的羊肉大餐。但当羊群由一群卡斯特牧羊犬看守时，这一切就不会变得那么容易。
虽然棕熊体型巨大，非常凶猛，一次打击或咬伤就足以令狗殒命。但和棕熊相比，卡斯特牧羊犬懂配合而且速度足够快。它们会将羊群赶跑，然后一只从前面，另一只从后面交替咬熊，然后一闪而过地跳开，躲过熊致命的啃咬和尖利的爪子。
虽然无法正面制服棕熊，但它们不会放弃，时刻准备为家人流血，甚至献出生命。对它们来说，只有羊群、家人，以及一个目标——保护这一切，无论攻击者有多强。
卡斯特牧羊犬对主人无限忠诚，希望永远陪伴在主人身边，就像它曾经陪伴牧羊人一样，与牧羊人同床共枕，同吃同喝，同工作，共度生活中的所有好与坏。
和其他犬种相比，卡斯特牧羊犬的领地意识强，对周遭环境敏感，对陌生人也比较警惕。
不过大部分时候，它们只会表现得比较沉稳冷漠，并不好斗。只有在它认为真正受到威胁的时候，才会立刻做出反应——护卫就是它的本职工作。
尽管看起来非常“强硬”，但在家里放松的时候，卡斯特牧羊犬也会表现出同其他狗狗一样可爱的一面。
面对家人的时候，它们相当温柔，尤其是在家面对小孩子的时候，它们往往非常包容。
但千万要记住，卡斯特牧羊犬虽然是一种聪明而出色的护卫犬，但它绝不是“奴性”的狗。
尤其是小的时候它们，有时会十分固执，很强势，不肯听主人的话，需要主人花费大量的时间和精力，对它们进行日常护理和锻炼训练。但由于它们的外表很有欺骗性，像小熊一样可爱，所以主人往往会错过最佳的训练时机。
卡斯特牧羊犬需要主人从2、3个月开始服从训练和社会化训练，每天花上6-8小时让它接触陌生人，以达到最高的服从和管理。
如果你没有太多的时间和空间去训练或者训练不当，无论是什么狗狗都可能会变成任性的“坏孩子”。
但只要用科学的方法去训练，用耐心和爱心去饲养，它们长大后就会变成有保护性、有爱心的、值得信赖的伙伴！
总体来说，卡斯特牧羊犬作为斯洛文尼亚的“国家宝藏”，自然有着令人心动的魅力。