动物学家们很早就发现，体形较小的狗比它们那些庞然大物的表兄弟要高寿得多。不过，根据加拿大谢布鲁克大学进化生物学家文森特·卡鲁最新的研究结果，体态并非决定犬类寿命的唯一因素，性情的作用也不容忽视。
卡鲁发现，像德国牧羊犬和比熊犬这类性情温顺的狗，虽然个子较大却能享高寿，而像小猎犬和博美犬这种难以驯服的小型犬只，寿命较之体形接近的狗则要短些。卡鲁认为，能量消耗在决定狗的寿命上起到重要作用。乖巧温顺的狗平均每公斤体重消耗的热量较低，活泼好动的狗新陈代谢的速率更高，直接的后果，就是寿命上的差异。■
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