白头海雕又名美洲雕，为北美洲所特有，也是美国的国鸟。成熟的海雕，体长可达1米，翼展2米多长，成年鸟的眼、嘴和脚为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛为白色，身体其他部位的羽毛为暗褐色，十分雄壮美丽。
白头海雕有时候会被人们叫做“秃鹰”，是因为它的头部为白色，并且一直覆盖到颈部，闪闪发光，同身上的羽色形成鲜明的对比，远远望去，常给人以没长羽毛的“光秃秃”的感觉，所以被俗称为“秃鹰”。
体态威武雄健的白头海雕深受美国人民的喜爱，在1782年被选定为美国国鸟。今天，无论是美国的国徽，还是美国军队的军服上，都描绘着一只白头海雕，它一只脚抓着橄榄枝，另一只脚抓着箭，象征着和平与强大武力。鉴于白头海雕身价不凡，作为美国国鸟，它受到了法律保护。1982年，当时的美国总统里根宣布将每年6月20日定为白头海雕日。