2020年10月，伊利提出2025年挺进全球乳业三强、2030年实现全球乳业第一的目标。标准普尔曾在报告中指出，若要在2025年挺进“全球乳业三强”，伊利的营收增速需要保持在10%以上。
但从近年年报数据来看，伊利在营收方面的增长速度有所放缓。2023年，伊利实现营收1261.79亿元，同比增长2.44%，营收增速为近7年来最低。
此外，2024年第一季度，伊利实现营收324.63亿元，同比下降2.6%；而再往前的2023年第四季度，伊利实现营收286.67亿元，同比下降1.8%。这是近20年来伊利首次出现连续两个季度负增长的情况。
并不理想的数据之下，伊利开始寻找新的增长点：布局宠物市场、进军奶啤赛道、赴美开旗舰店……
据国家统计局数据，2023年我国牛奶产量增长6.7%至4197万吨，但全年奶类消费却下降了约1.6%。伊利亦在2023年报中提到，短期内受消费信心不足以及人口出生率下降等影响，乳品消费规模较上年略有缩减。
尼尔森报告显示，随着中国经济的持续恢复，消费市场呈现出温和修复态势，然而，在多数快消行业回暖的情况下，乳制品行业整体消费复苏低于预期，尼尔森IQ数据显示，第一季度乳制品全渠道销售额增速同比-3.1%。
在此消费大背景下，2023年伊利“拳头”产品液体乳实现营收855.40亿元，同比增长0.72%，而2022年与2021年，伊利液体乳产品分别实现营收849.26亿元与849.11亿元。连续三年营收都在850亿元左右徘徊，液体乳的业务增长似乎已经进入“瓶颈期”。
今年5月份的中国乳制品工业协会第三十次年会上，尼尔森IQ中国董事总经理柯遵坚表示：“在机遇与挑战并存的乳业市场，如何在存量市场中找到增量，拓宽上升空间正成为乳制品企业迎接挑战，抓住机遇的关键。”
2023年报中，伊利表示，目前公司整体业绩仍稳居行业领导地位，位居中国乳业第一、亚洲乳业第一、全球乳业五强。若要达到2020年提出的目标，伊利需要在一年之内实现从全球乳业五强到全球乳业三强的跨越。
不过，以目前“拳头”产品液体乳的营收增速来看，想要按时实现这一目标比较困难，因此，探索新的增长点成为了伊利的必选项。
过去一年，“健康”成为了消费者饮食决策的关键词，《2023中国奶商指数报告》显示，“品质至上”已成为乳制品消费者的新需求。基于此，伊利在年报中用了大量篇幅介绍公司产品过去一年在“健康”层面上的创新与改进，如推出全球首款控血糖功能牛奶等。经营计划中，伊利表示，消费者对健康的需求有增无减，“健康”仍是未来伊利重点聚焦的增长点之一。
拓宽业务内容也是伊利寻找新增量的措施之一。从主营业务情况来看，2023年，伊利三大主要业务液体乳、奶粉与奶制品、冷饮产品的营收增率分别为0.72%、5.09%和11.72%，而产品分项中的“其他产品”营收增率则达到了60.70%。在液体乳等主营业务之外，伊利开始寻找分支发展机会。
6月初，在“上证e互动”平台与投资者互动时，伊利提到，目前公司已经在水饮、益生菌、牛肉、宠物食品等方面有所布局，但都还处在比较初期的发展阶段。未来公司会持续以消费者为中心，通过不断创新，提升产品力和品牌力，稳步推进非乳业务的发展。
近期，伊利动作不断。6月底，伊利推出品牌首款奶啤乳酸菌饮品“畅意100%奶啤”，据了解，该产品已于近期开始向市场铺货，也意味着伊利踏入了相对小众的奶啤市场。7月初，伊利宣布在美国的首家旗舰店投入运营，国际化战略进一步深入推进。目前，巴黎奥运会开幕在即，而伊利亦早在数月前便加大了相关营销力度，奥运营销一直是伊利的重要战略，巴黎奥运会也可看作是助力伊利进一步深入海外市场、寻求增量的重要节点。
虽然面临业绩增速放缓的压力，伊利仍选择了加大分红和回购，采取积极的财务策略。据5月20日伊利召开的股东大会，公司将向全体股东按每10股派发现金红利12元(含税)，合计派发现金红利为76.39亿元，较上年度增加10.18亿元，占公司2023年归母净利润比例为73.25%。伊利的分红比例与额度均处于A股前列，在业内看来是对未来发展有积极信心的表现。
与此同时，据5月21日伊利发布《关于以集中竞价交易方式回购公司股份的回购报告书》，伊利拟以不超过41.88元/股的价格，回购金额不低于10亿元且不超过20亿元的公司股份，回购股份资金来源为公司自有资金，而本次回购股份将依法全部予以注销并减少公司注册资本。
4月12日，国务院印发《关于加强监管防范风险推动资本市场高质量发展的若干意见》，其中提到，加大对分红优质公司的激励力度，多措并举推动提高股息率，增强分红稳定性、持续性和可预期性；推动上市公司提升投资价值，制定上市公司市值管理指引，引导上市公司回购股份后依法注销，鼓励上市公司聚焦主业，综合运用并购重组、股权激励等方式提高发展质量。
国内乳业市场供需开始步入存量时代，伊利的探索之路仍在持续。种种尝试之下，伊利2024年将交出怎样的经营业绩，2025年能否挺进全球乳业三强，值得持续关注。
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