这个1999年荷兰世乒赛的一匹小黑马，而今已经成长为世界乒坛排名第一的女乒选手。纤弱瘦小的张怡宁常常是一脸冷峻，与爱笑的王楠比起来，张怡宁真的是一个“酷女孩”，然而当人们看到她球场上犀利的球风的时候，人们又都称她为“冷面杀手”。
对于自己的性格，张怡宁表示，自己属于那种不达目的誓不罢休的人，比赛时挺严肃，但平时和朋友们在一起喜欢说说笑笑，有时甚至显得天真幼稚。她说：“我的朋友都喜欢我这种性格，我总觉得中国运动员缺少一些激情，而我自己是一个有激情，同时也喜欢释放的人！”
张怡宁在场上的时候永远都是一个表情，冷冷的，看不出一丝情绪变化。问她，为什么不像邓亚萍那样激动？却奇奇怪怪地被反将了一军―――“我为什么要很激动？”
“我想这也是一些人的误解吧，以为乒乓球就是一种宣泄情绪的比赛。但我兴奋与否和打球的质量并没有实质的关系。亚萍姐的声音能吓倒对手，我的冷静也能起到同样的效果啊！”张怡宁告诉我，别说是场上，私底下她受伤打针吃药，也从来不叫一声。“我怕，我疼，是我自己的事情，何必把这些不必要的情绪传染给身边的人。难不成让她们和我一起疼、一起害怕？这有点自私，也没道理嘛。”
张怡宁听了就笑：“又想说我是‘冷面杀手’？这个称呼一直是我们家最大的笑料。我姥姥和妈妈都觉得这称号按谁身上都正常，让我摊上就是一个天大的笑话。”
“你可以去问问王楠姐，我们俩在队里是出了名的爱笑，有时候教练觉得我们不认真，就扳起脸来训斥我们，勒令我们不许笑。这怎么可能说停就停？结果，就变成全队都陪着我们俩傻乐。”
代言达能发布会的现场，主办方放了广告拍摄的片花，一个品味饼干的镜头足足NG了上百次，张怡宁说，那是她最痛苦的时刻。“倒也不是因为饼干不好吃，只是现在谁会紧闭着双眼做陶醉状？还要我发出‘嗯……’的声音，太假了！‘冷面杀手’？‘胶片杀手’还差不多！”话还没说完，小姑娘已经笑岔了气。
上次遇上张怡宁是在十佳劳伦斯颁奖典礼后台的化妆室，可怜的她被发型师整得像个阿童木，短短的头发用卷发器弄出一个个小卷，然后喷上无数发胶，做了个“怒发冲冠”状。看着镜中的自己，小姑娘直嚷嚷着要变成王楠那样。一边的王楠一头优雅的波浪，很女人地垂在肩头。
问张怡宁还记不记得自己长发的样子，小姑娘仔细地想了想，还是摇摇头，“那是7岁的事情了，早忘了，不过，我长那么大还不会梳头发。”说完，脸却没见红。吐了吐舌头，张怡宁说得理直气壮：“我是从实际出发的。一大早我们就要训练，我粘拍子就起码要花半个小时，哪里还挤得出时间打扮自己，再说了，手老抬着扎辫子多酸！”
不过，别以为张怡宁真像她说的是个“大老爷们”，最后的一句话还是“出卖”了她。“你看看，我的发质多适合留长发，特别软，特别顺。”张怡宁不舍地摸摸短发，一脸失落，“唉，可惜了。”“臭美”的表情，一览无遗。
张怡宁喜欢小动物由来已久，从小，她就对印满小动物的画册爱不释手，动物园，更是她最喜欢去的地方，小时候的她常常磨家人带她去动物园玩，一呆就是一整天。为了满足女儿对小动物的喜好，张怡宁的父母给她养了各种宠物。而在各种宠物当中，张怡宁最喜欢的就是狗了。
金黄色的“熊熊”是一只“秋田狗”，个头非常大的那种，别人看了直害怕，但张怡宁却喜欢得不得了。4年前，张怡宁的一只京巴走丢了，当时她正在备战大赛不在家中，但每次她给家里打电话都会打听小狗的情况。家里人怕事情穿帮影响张怡宁备战的情绪，都四处为张怡宁去寻找可爱的狗。“熊熊”就是那时被表哥带回来的。
因为不常回家，张怡宁只能通过电话与爱犬“联络”，“熊熊，再过十天我就回家啦”、“你要乖乖的，等我回去买肉给你吃”。而在张怡宁的姥姥家，还有一只可爱的京巴叫“球球”。它也同样被张怡宁视作宝贝。
在张怡宁眼里，狗狗已经成了她们的家庭成员。无论走到哪里，她都特别惦记自己的爱犬，在她的手机和电脑屏幕上，都放着“熊熊”的照片。每次出国比赛，张怡宁都会给爱狗淘弄一些新鲜玩意儿，小狗的衣服、小狗玩的玩具、小狗用的碗和盘子……而平时逛街时，商场里的宠物用品专柜也是张怡宁驻足时间最长的地方。寄养在姥姥家的“球球”，虽然和张怡宁在一起的时间不如“熊熊”多，但“熊熊”有的东西，“球球”也落不下。
张怡宁也憧憬自己的爱情，她公开了自己心目中男友的标准，“我对男友的要求是一定要人品好，有责任心，当然他也要很出色。我的性格比较像男孩，和男孩相处有时比与女孩相处更融洽一些。要做我的男朋友，可不是一件容易的事，一定要忍耐性强。”