在中国，宠物多半指的是小猫和小狗，俗称“毛孩子”。近年来，越来越多的“毛孩子”走进了家中，成为家庭的一员。据《2023年-2024中国宠物行业白皮书》，2023年我国宠物犬数量为万只，均较2022年有所增长。宠物数量增加的同时，养宠户数也在增长。2023年中国宠物消费者调研数据显示，中国养猫狗的家庭户数由2020年的
然而，生命必然伴随着生老病死，多数动物都无法陪伴我们一生。对于猫狗来说，其正常寿命平均在十年至二十年，老化必然会出现。有数据显示，2023年预计有1309万只宠物步入中老年，中国每年死亡宠物将近300万只，平均每天有近一万只宠物离开这个世界。从迎接它的到来到送它离开，死亡，或者说告别，是养宠家庭的必修一课。
你习惯了一个小生命陪伴左右，从进入家门获得名字的那一刻起，它就不只是一只宠物了。《中国宠物殡葬市场发展趋势分析与投资前景调研报告（2022-2029年）》数据显示，从角色认知上来看，有超过八成的养宠人士将宠物视作自己的孩子或家人。对于多数宠主来说，宠物提供的情感价值就是养宠的动机，其中有65%的宠主认为养宠是一种陪伴，12%的宠主认为养宠使得自己体验到被需要的感受。在生活中，我们常常会见到某些宠主将宠物比作自己的孩子，这表明宠物确实能够给人带来家人般的情感，让人产生呵护和保护的欲望。
随着宠物经济的发展和人们养宠认知的提升，在宠物家庭化概念的驱使下，宠物的“身后事”受到愈发广泛的关注。离别之所以让人痛苦是因为产生了感情上的牵绊，而养宠的内核恰恰就是情感。当宠物离世后，通常的处理方式是简单用土掩埋，但是也有部分宠主想要追求用更为人性化、更有仪式感的方式处理宠物遗体，以寄托自己的思念之情，宠物殡葬行业便应运而生了。
一位宠物殡葬师在《凉子访谈录》中曾说，在往年，完整繁复的宠物殡葬仪式被很多人质疑为“作”，并不被理解。而近几年，越来越多的人开始接受这样的方式，其实就是为了更好的告别。据了解，我国宠物殡葬的形式主要有以下几种：一般葬礼、树葬、宠物骨灰钻石和宠物标本等，另有部分宠物殡葬会举行带有宗教意味的仪式。
《中国宠物行业白皮书系列——2022年宠物消费报告》调查显示，在殡葬方式的偏好上，多数宠主倾向于遗体告别，占比60.4%，仅有25%的宠主选择定制纪念品。
然而，不是所有人都能接受例如骨灰钻石的形式，且行业未形成规范，也缺乏法律规定进行制约，宠物殡葬正处于快速无序发展的阶段。由于宠物殡葬服务满足了宠主情感上的需求，且可根据个人需求量身定制服务内容，原本以为的小众赛道却挤满了入局者，我国宠物殡葬服务市场规模持续攀升。据《中国宠物殡葬服务行业发展深度分析与投资前景研究报告》，我国宠物殡葬服务市场规模由2018年的7.01亿元增长至2023年的18.25亿元，5年时间增长了一倍多。
天眼查数据显示，我国现有近9000家公司经营范围覆盖宠物殡葬、宠物丧葬、动物无害化处理等业务。仅在2021年，新增企业的数量就超2000家，年注册增速为101.43%。记者以“宠物殡葬”为关键词在天眼查搜索，发现山东共有154家登记状态为存续、在业、迁入、迁出的与宠物殡葬相关的公司，其中济南、青岛以26家排名并列第一，临沂以23家随后。
从价格来看，宠物殡葬所需费用并不太高。综合大众点评上济南商家有关信息，集体火化相较于独立火化更便宜，一般在150-200元，“小宠独立火化”通常按宠物体重计费，不同体重之间价格总体相差并不大，在400元左右。当然也有几千元的其他服务费用，但是较少人选择。相较于传统的掩埋方式，不少宠主留言表示在走完流程后内心的悲伤有所缓解。
事实上，宠物殡葬并非唯一的下游产业，宠物克隆也是其中之一。与宠物殡葬相比，克隆似乎带着更深的执念，想要利用基因技术把原先的“它”带回身边。然而，生物的性状并不完全由基因决定，再加上后天环境的影响，现有的技术无法给出一个完全一样的原件，只能说外表相像。同时，由于宠物克隆价格高昂，猫的克隆在10万元以上，狗的克隆在20万元以上，选择克隆的门槛依然较高。在一项由媒体发布的调查中，有2.4万人表示由于克隆只是替代品，自己不会选择基因克隆“复活”宠物，但有3.4万人表示如果经济条件允许，会选择克隆宠物。
人与宠物之间的感情便是如此。无论是克隆还是殡葬，本身寄托的是思念之情，只要宠物主人认为值得便是值得。对于在生命中陪伴走过一段短暂岁月的那个“它”，“克隆复活”在现阶段或许不会成为大多数人的选择，但更能够寄托主人情感和思念的宠物殡葬行业将有更广阔的发展空间。毕竟，无论是人还是动物，最后一面都是如此重要。